La definición de la Terapia Ocupacional (T.O.) según la OMS es la siguiente: «es el conjunto de técnicas, métodos y actuaciones que, a través de actividades aplicadas con fines terapéuticos, previene y mantiene la salud, favorece la restauración de la función, suple los déficit invalidantes y valora los supuestos comportamentales y su significación profunda para conseguir la mayor independencia y reinserción posible del individuo en todos sus aspectos: laboral, mental, físico y social».
Sus profesionales son conocidos como terapeutas ocupacionales, son los encargados de ayudar a las personas a participar en las actividades que necesitan para poder llevar un día a día lo más independiente posible, así como aconsejar y enseñar el uso de nuevas técnicas o productos de apoyo para que se cumpla dicha autonomía. Para ello hacen uso de actividades y/o talleres terapéuticos. La terapia ocupacional es un trabajo y una actividad del ámbito sanitario que busca que una persona con problemas físicos, psíquicos o sensoriales pueda valerse por sí mismo y de manera independiente en su vida diaria.
La terapia ocupacional para mayores , ligada a la geriatría desde sus inicios, analiza, evalúa, gradúa y adapta las actividades de la vida diaria para facilitar la autonomía de las personas. En el caso de las personas mayores se convierte, por tanto, en una herramienta esencial para su salud y calidad de vida.
Para aquellas personas que hayan sufrido algún accidente o patología que haya limitado su autonomía a cualquier nivel, las actividades de la vida diaria (AVD) tienen un papel fundamental para el auto mantenimiento y la participación familiar y social.
Gracias a la terapia ocupacional es posible abordar el envejecimiento desde la perspectiva de la autonomía, la actividad y el bienestar general. En la actualidad es una herramienta de trabajo muy efectiva para afrontar los problemas físicos y psicológicos vinculados a la tercera edad y sus beneficios con adultos mayores y personas dependientes han quedado demostrados.
El fin de la T.O es conseguir la máxima funcionalidad de la persona con algún tipo de limitación, ya sea física, cognitiva, conductual o una variedad de ellas, a través de la actividad con sentido y/o talleres terapéuticos con unos objetivos tanto generales como específicos. En resumen, el trabajo de un terapeuta ocupacional busca la autonomía de los mayores y personas con limitaciones, ayudando a mejorar/potenciar sus habilidades y suplir los déficits.
