¿Por que se hinchan las piernas con el calor?

En verano es más frecuente que tengamos los pies o las piernas hinchadas, esto se conoce como edema periférico y se produce al haber una acumulación anormal de agua en tejidos y músculos de las extremidades inferiores. En esta entrada vamos a analizar cómo se puede prevenir el hinchazón en las piernas.

Suele aparecer en personas que pasan mucho tiempo de pie o sentadas, con sobrepeso o con problemas de circulación. Esta dolencia puede agudizarse en verano o manifestarse solo en esta época, ya que el calor dilata las venas y hace que sus paredes pierdan elasticidad, haciendo más difícil la función de bombear la sangre desde las piernas hacia el corazón.

Sin embargo, no hay que confundir una hinchazón esporádica en el periodo veraniego, con tener los pies hinchados normalmente, ya que ese exceso frecuente de líquidos puede deberse a problemas renales o, incluso, alguna deficiencia cardíaca, por lo que siempre es conveniente acudir al médico para valorar cada caso.

¿Por qué se hinchan las piernas y en especial en verano?

Las piernas hinchadas pueden aparecer por diferentes motivos y no siempre están relacionadas exclusivamente con el calor. Una de las causas más habituales es permanecer durante mucho tiempo en la misma posición, ya sea sentado o de pie. En estas circunstancias, la circulación de retorno desde las piernas puede verse dificultada y favorecer la acumulación de líquido en los tejidos.

El calor también puede favorecer que los vasos sanguíneos se dilaten, por lo que algunas personas notan más pesadez e hinchazón en los pies, tobillos y piernas durante los meses de verano.

Además, las causas de las piernas hinchadas pueden estar relacionadas con el sobrepeso, determinados medicamentos, problemas venosos, alteraciones hormonales o algunas enfermedades. Por este motivo, si la hinchazón es frecuente, intensa o aparece sin una causa aparente, conviene consultar con un profesional sanitario.

Cuando hace mucho calor, los vasos sanguíneos se dilatan para facilitar la regulación de la temperatura corporal. Este cambio puede favorecer que parte del líquido pase hacia los tejidos y que aparezca una mayor sensación de hinchazón, especialmente en las extremidades inferiores.

Por eso, muchas personas notan que con el calor se hinchan los pies y las piernas, especialmente al final del día.

La situación puede ser más evidente después de pasar muchas horas caminando, de pie, sentado o expuesto a temperaturas elevadas.

¿Por qué se hinchan los pies en verano o en la playa?

Los pies hinchados en verano son una consulta frecuente. Además del efecto del calor, pasar varias horas caminando, permanecer de pie o sentado durante mucho tiempo y modificar nuestra rutina habitual puede contribuir a que aparezca edema en los pies y tobillos.

En la playa puede darse además una combinación de factores: temperaturas elevadas, exposición al sol, largos periodos de pie o caminando y, en algunas personas, menor ingesta de agua de la habitual.

Por eso, que se hinchen los pies en la playa no significa necesariamente que exista una enfermedad. Si la hinchazón desaparece al descansar y elevar las piernas y no se acompaña de otros síntomas, puede estar relacionada con las circunstancias del verano. Sin embargo, si es persistente o recurrente, es recomendable consultar.

¿Por qué se hinchan los pies y los tobillos?

La hinchazón puede concentrarse en los pies y los tobillos o extenderse hacia la parte inferior de las piernas. En muchas ocasiones se hace más evidente en estas zonas porque el líquido tiende a acumularse en las partes más bajas del cuerpo, especialmente cuando permanecemos de pie durante mucho tiempo.

Los pies y piernas hinchadas pueden acompañarse de sensación de pesadez, tirantez de la piel o dificultad para utilizar determinados zapatos al final del día.

Si la hinchazón aparece únicamente en determinadas circunstancias, como después de muchas horas de pie o durante los días de más calor, puede estar relacionada con estos factores. Si, por el contrario, aparece de forma habitual, aumenta progresivamente o afecta de manera diferente a una pierna respecto a la otra, debe ser valorada.

¿Cómo prevenir la aparición de hinchazones en las piernas?

Para prevenir la aparición de este problema durante la temporada más calurosa del año podemos corregir nuestra rutina y llevar a cabo estos consejos:

• Mantente activo. No es necesario realizar ejercicios pesados en el calor para obtener beneficios. Caminar es una gran forma de evitar la hinchazón ya que realizas suficiente ejercicio cardiovascular para que tu sangre fluya. El flujo continuo de sangre evita que tu cuerpo se hinche. 30 minutos de caminata diaria es una muy buena cantidad de tiempo para empezar a evitar la hinchazón.
• Si haces ejercicio de forma regular, continua con tu entrenamiento habitual.
• Si tienes que estar en algún lugar una gran cantidad de tiempo, asegúrate de pararte y de moverte. Evita estar sentado o parado en la misma posición por varias horas ya que esto puede hacer que tus pies se hinchen. Si es posible levántate y da un pequeño paseo, si no puedes moverte y cambiar de posición puedes realizar contracciones isométricas de los gemelos y movilizaciones del tobillo y pie en todas las direcciones.
• Usa ropa que promueva la circulación. Evita la ropa de algodón ya que este tejido retiene la humedad. Evita la ropa excesivamente ajustada, que te comprima o te corte la circulación. Usa mallas o mangas de circulación para ayudar a que la sangre circule por tus venas correctamente.
• Evita la exposición al sol en las horas más calurosas del día. De ser posible, quédate dentro de tu casa durante el día, en especial durante la tarde. Por la tarde es cuando más calor hace y dependiendo de dónde vivas, es probable que el clima no refresque hasta la noche. Si tienes que realizar una actividad en el exterior sería más conveniente realizarla en la mañana.
• Mantente hidratado. Si tu cuerpo está bien hidratado, es menos probable que retenga agua. Toma al menos de 1,5 a 2 litros de agua cada día. Si vas a realizar ejercicio, o estás embarazada, necesitas tomar más agua al día.
• Aléjate de las bebidas deshidratantes: Bebidas con mucha cafeína (como el café o el té) son deshidratantes y promueven la hinchazón.
• Lleva una dieta apropiada. Aparte de mantenerte hidratado, es muy importante llevar una dieta apropiada. Hacer un par de cambios puede hacer una gran diferencia en un cuerpo hinchado. Toma vitaminas B6, B5 y calcio, puedes obtener estas vitaminas y minerales comiendo arroz integral y frutas frescas. Evita las comidas procesadas porque este tipo de alimentos contienen mucha sal.
• Lleva una dieta baja en sal. La sal promueve la acumulación de líquido y la hinchazón. Evita alimentos muy salados y controla la cantidad que se le pone a las comidas que cocinamos en casa.

¿Qué hacer cuando se hinchan las piernas?

Si ya existe hinchazón, además de intentar prevenir que vuelva a aparecer, hay algunas medidas sencillas que pueden ayudar a aliviar las molestias cuando el edema está relacionado con permanecer mucho tiempo en una misma posición o con el calor.

Cambiar de postura, caminar suavemente, movilizar los tobillos y descansar con las piernas elevadas son algunas de las opciones que pueden incorporarse a la rutina.

La respuesta dependerá, no obstante, de la causa de la hinchazón. Por ello, estas medidas no sustituyen una valoración médica cuando el edema es persistente o aparece junto con otros síntomas.

¿Cómo deshinchar las piernas?

Una de las dudas más habituales es cómo deshinchar las piernas cuando ya se ha producido la inflamación. En casos leves, puede resultar útil favorecer el movimiento y evitar permanecer durante muchas horas sentado o de pie.

También puede ser beneficioso elevar las piernas durante los periodos de descanso, siempre que no exista una contraindicación médica. Realizar movimientos suaves de tobillo y caminar durante unos minutos son otras opciones que pueden ayudar a evitar que permanezcamos inmóviles durante demasiado tiempo.

Si la hinchazón no mejora, aparece con frecuencia o aumenta progresivamente, no es recomendable limitarse a buscar remedios para desinflamar las piernas sin conocer la causa.

¿Cómo desinflamar las piernas hinchadas por el calor?

Cuando la hinchazón aparece principalmente durante los días de calor, algunas medidas pueden ayudar a aliviarla:

• Buscar un lugar fresco y evitar la exposición prolongada a temperaturas elevadas.
• Beber agua de forma regular.
• Evitar permanecer inmóvil durante mucho tiempo.
• Mover los tobillos y las piernas con frecuencia.
• Elevar las piernas durante el descanso.
• Utilizar ropa cómoda que no comprima las extremidades.
• Moderar el consumo de alimentos con alto contenido en sal.

Estas medidas están especialmente orientadas a molestias leves asociadas al calor. Si el edema es importante o no desaparece al bajar las temperaturas y descansar, es conveniente consultar.

¿Es bueno caminar con los pies hinchados?

En general, caminar suavemente puede ser beneficioso cuando los pies están hinchados, especialmente si la hinchazón está relacionada con haber permanecido mucho tiempo sentado o de pie. El movimiento de los músculos de las piernas favorece la circulación y evita permanecer inmóvil.

No es necesario realizar ejercicio intenso. Un paseo tranquilo o realizar movilizaciones de tobillo puede ser suficiente para romper los periodos prolongados de inactividad.

Sin embargo, si la hinchazón aparece acompañada de dolor importante, enrojecimiento, calor localizado o afecta claramente a una sola pierna, no conviene forzar la actividad física y es preferible consultar con un profesional sanitario.

¿Cómo evitar que se hinchen los pies?

Para evitar que se hinchen los pies, especialmente durante el verano, es importante prestar atención a los periodos prolongados de inmovilidad.

Si trabajamos sentados, podemos levantarnos periódicamente y caminar unos minutos. Si tenemos que permanecer de pie durante mucho tiempo, podemos cambiar de posición y realizar movimientos con los tobillos y los pies.

También es recomendable utilizar calzado cómodo y evitar prendas que ejerzan una presión excesiva sobre las piernas o los tobillos.

Durante los días especialmente calurosos, mantenerse en ambientes frescos, hidratarse adecuadamente y evitar las horas de mayor temperatura puede ayudar a reducir las molestias.

Si a pesar de todo no consigues prevenir el edema en los pies y las piernas, puedes realizar una serie de acciones para reducir la hinchazón:

• Eleva las extremidades hinchadas. Si tus piernas están hinchadas, acuéstate de espaldas y eleva las piernas para que estén por encima del nivel de tu cabeza. Esto ayudará a que la hinchazón disminuya. Si tienes un edema importante, intenta dormir así.
• Da un masaje a las extremidades hinchadas. El masaje se realiza en al área hinchada en sentido proximal, es decir, empezando por los pies y en sentido ascendente hasta la rodilla o cadera. Este masaje no debe ser doloroso, frota los músculos suavemente para disminuir la acumulación de líquido en ellos. Si el edema es muy abundante o está endurecido consulta con tu fisioterapeuta para mayores.
• Haz estiramientos durante el día. Pasamos mucho tiempo sentados o parados en una misma posición, por ello es interesante que te tomes unos minutos para estirarte. Si es posible, realízalo durante 5 minutos cada hora. Hacer estiramientos de tobillos, muslos y pantorrillas es perfecto para que la sangre fluya y no te tienes que mover demasiado. Puedes hacer estos estiramientos de forma silenciosa mientras estás en tu escritorio o estás parado para que no afecte en tu día. Si tus manos y dedos están hinchados, realiza más estiramientos de hombros y de espalda.

Piernas hinchadas: ¿cuándo hay que acudir al médico?

Aunque las piernas hinchadas por el calor pueden ser una molestia frecuente durante el verano, no todas las inflamaciones deben atribuirse a las altas temperaturas.

Es especialmente importante consultar con un profesional sanitario cuando la hinchazón:

• Aparece de forma repentina o es muy intensa.
• Afecta principalmente a una sola pierna.
• Se acompaña de dolor importante.
• Produce enrojecimiento o sensación de calor localizada.
• Persiste durante varios días.
• Aparece también cuando no hace calor.
• Va aumentando progresivamente.
• Se acompaña de dificultad para respirar, dolor en el pecho, mareos u otros síntomas importantes.

Una hinchazón persistente puede estar relacionada con diferentes problemas de salud, por lo que identificar la causa es más importante que intentar eliminar únicamente el síntoma.

¿Por qué se me hinchan las piernas si no hace calor?

Si se te hinchan las piernas aunque no haga calor, conviene prestar atención a la frecuencia y a las circunstancias en las que aparece el edema.

Permanecer mucho tiempo sentado o de pie, algunos medicamentos y determinados problemas circulatorios pueden favorecer la aparición de hinchazón. También existen enfermedades que pueden producir retención de líquidos, por lo que un edema que aparece de manera repetida debe ser valorado.

No es recomendable asumir que todas las piernas hinchadas se deben a una mala circulación o al calor. La causa puede ser diferente en cada persona.

¿Cuándo las piernas hinchadas pueden ser un signo de otro problema?

El edema periférico puede tener causas muy diferentes. Cuando es ocasional y aparece después de un día especialmente caluroso o tras permanecer mucho tiempo en una misma posición, puede desaparecer al descansar y cambiar de postura.

Sin embargo, cuando la hinchazón es habitual, muy marcada o se acompaña de otros síntomas, puede ser necesario estudiar si existe un problema venoso, cardíaco, renal u otra condición que esté favoreciendo la acumulación de líquido.

Por esta razón, si se me hinchan las piernas de forma frecuente, lo más adecuado es consultar con el médico en lugar de tratar el problema únicamente con medidas caseras.

¿Cuáles son los mejores hábitos para prevenir las piernas hinchadas en verano?

La prevención se basa principalmente en evitar periodos prolongados de inmovilidad, mantener una hidratación adecuada, controlar el consumo de sal y protegerse del calor excesivo.

Caminar, movilizar los tobillos y cambiar de posición varias veces durante el día son hábitos sencillos que pueden incorporarse incluso a la rutina de las personas que pasan muchas horas sentadas.

También es importante observar la evolución del edema. Si cada verano aparece una hinchazón que desaparece con el descanso puede tener una explicación diferente a un edema que permanece durante todo el año.

Si la hinchazón persiste y ninguno de estos cambios te ayuda, ponte en contacto con tu doctor de cabecera.

Autor: Ricardo Santiago Rodríguez