Las enfermedades neurodegenerativas son un grupo heterogéneo de enfermedades que afectan al sistema nervioso central (SNC), caracterizándose por una pérdida progresiva neuronal en distintas áreas del cerebro.
Las neuronas, componente principal del sistema nervioso central, ni se reproducen ni se reemplazan, por lo que en las enfermedades neurodegenerativas el organismo no puede sustituirlas por otras cuando el SNC sufre daños.
Las enfermedades neurodegenerativas son incurables y debilitantes, produciendo una degeneración progresiva. Esto produce problemas en el movimiento (ataxias) o en el funcionamiento mental (demencias) que tendremos que tener en cuenta para su tratamiento.
Este tipo de enfermedades afectan a varias actividades que realiza el cuerpo como son el equilibrio, el movimiento, la coordinación, hablar, respirar y funciones del corazón, siendo genéticas muchas de ellas. En todos estos aspectos la fisioterapia para enfermedades neurodegenerativas deberá intervenir para retardar el deterioro y mejorar así en la medida de lo posible la calidad de vida.
Debemos tener en cuenta también al hablar de este tipo de enfermedades que no toda enfermedad neurodegenerativa cursa con demencia ni todas las causas de demencia está en una enfermedad neurodegenerativa.
